【栄養士が解決】低栄養とは

低栄養とは

高齢者は加齢によるからだの機能低下や疾病、食生活環境により食事摂取そのものに大きな影響を受けます。

高齢者が安心して健やかな生活を送るためには良好な栄養状態を保つことが必要です。食べることは命をつなぐこととして真剣に取り組まねばなりません。

低栄養の要因を知っておこう

低栄養の主な要因

低栄養になるとどうなるの？

1.筋肉量や筋力の低下

疲れやすく、筋力がおとろえ転倒や骨折の原因、さらには寝たきりの原因になりかねません。

2.骨格筋量の減少

呼吸筋が疲労しやすく、咳をする力が低下するため気道内の異物や分泌物を除きにくく肺炎などを起こしやすくなります。

3.免疫力の低下

免疫力低下により皮膚や消化管へのバリアが低くなり感染症へのリスクが高くなります。

低栄養と食事

低栄養に早めに気づくために

高齢者のからだの変化は、そのままにしておくと生活の質を著しく落としてしまう危険性があります。“食べる力”の変化をチェックしてみましょう。

食べる力に変化はないですか？

□体調がすぐれず、食欲があまりない。食べる量が減ったと感じる。
□息切れしやすい。食事のときに疲れやすい。
□1日の水分摂取量が1000ml以下である。（食事の水分も含む）
□食事を作ること、食べることが面倒だと感じる。
□主食だけの食事になってしまうときがある。（例：おにぎりやお茶漬けで食事を済ませる）

神経質になりすぎるのはよくありませんが、小さな変化を見過ごしていると大きな危険につながることがあります。

「ちょっと最近、ごはんの量が減ったかな？」ということも「気のせい」にせず、「気に留める」ことも大切です。

気に留めた出来事が頻繁に続くようであれば、その原因を知り早めの対策を考えることができます。時には体重を測定し3か月間の変化をメモしておくと数字で比較することができます。

少しずつ現われるからだの変化に耳を傾け、無理をせず大事に年を重ねていきましょう。

 普段から“食べる力”をつけよう

□食べたり食べなかったり不規則にしない。少量でも食べる工夫と習慣を。
□たまには「らくちん」手抜きをしても大丈夫です。市販のお惣菜や冷凍食品も活用しよう。
□おいしそう！食べたいな！と思う食べ物を見つけよう。

お腹が空いてから食べるよりもある程度の時間になれば食事をとるという習慣により食習慣のリズムが築けます。

しかし「習慣づける」ことは重要ですがあれこれ細かく決めすぎて頑張り過ぎないことも大切です。ご自身の食事リズムに合わせて強弱をつけながら、食べる楽しみも見つけてください。

まとめ

通常、私たちが当たり前のようにとっている食事は、食欲がない、うまく飲みこめないなど身体的変化を伴う高齢者の方々にとって食べることが負担となることが多々あります。

加齢によって起こる様々な病気や障害を予防するためにも私たちは、食べる意欲と楽しみを持ち続けていただく工夫を重ね、介護予防のための食事に取り組む必要があります。

「口から食べる」ことを大切にし、高齢者が栄養状態を良好に保てるよう医療・介護スタッフがご家族や周囲の方々とともに協力し合っていくことが大切です。