パーキンソン病は進行するとどうなる?重症度分類と状態別の治療法②

パーキンソン病とはどのような病気か

パーキンソン病は、中脳にある黒質のドーパミン神経細胞が減少することで、生成されるドーパミンが不足してさまざまな症状が現れる病気です。
ドーパミンは、運動機能の調整などに関わる神経伝達物質です。
したがって、パーキンソン病になると、運動機能を調節するための脳の指令を筋肉にうまく伝えられません。

これにより、次の運動症状が引き起こされます。

【運動症状】
・安静時のふるえ
・動作が緩慢になる
・筋肉がこわばる
・体のバランスをとりにくくなる

運動症状の特徴は、右半身と左半身の症状が対称ではないことです。体の両側に症状が現れる場合も、基本的には左右差があります。
また、精神症状などの非運動症状が現れる点も特徴です。以上を基本としますが、具体的な症状は患者さんにより異なります。

現在のところ、パーキンソン病の根本的な治療法は見つかっていません。
しかし、薬物療法や運動療法などで、症状を緩和することは可能です。適切な治療を受ければ、介護に頼り切らず生活できる期間を延ばせます。

パーキンソン病の発症年齢は50～60代に多いですが、40歳以下でも稀に発症することがあります。このようなパーキンソン病を若年性パーキンソン病といいます。
65歳以上の有病率は1％程度です。高齢者に多いため、高齢化の進行とともに患者数が増加すると予想されています。