街道を歩いて31年。日本で初めてテーマ旅行を企画した街道歩きの達人は、78歳の今なお歩き続ける

東海道はガイドとして歩いたのが17回くらいですが、道の下見やガイド育成の研修も含めると30数回は歩いてます。１年に１回は必ず歩いているんですが、年に数回歩くこともあるから平均すると年2．5回くらいになるかな。

東海道、甲州街道、中山道、日光街道、奥州街道の「五街道」が知られていますが、これらは幕府直轄の街道で、今でいうところの国道みたいなものでした。その他に藩が管理する「脇街道」という街道があって、これは県道みたいなものです。主な脇街道は12あるんですが、水戸街道や羽州街道など分岐する小さな街道も入れると全部で100以上の街道がある。そのすべての街道ツアーを企画して歩いてますね。

北海道から四国、九州まで日本中を歩いてますね。街道ツアーの他に東海自然歩道や奥の細道、富士山ぐるり一周ウォークも歩いてます。ツアーを企画するには、まず実際に自分で歩いて下見をするのが基本で、それをもとに行程表を作ってガイドをするものなんですよね。

もともと僕は旅行業界の人間ではなかったんですよ。

長兄が静岡で建設業の会社を経営していて、昭和42年から20年以上その会社に勤めていました。

現場監督をしながら営業をしていたとき、取引先のホテルから頼まれて、旅行会社から宿泊客を送迎するお手伝いをしていたんです。そうすることでホテル建設の受注ができたりしたので、営業活動の一貫でした。そんなふうに最初はツアーを外から見ていたわけです。

バブルがはじけたとき、旅行業界も大打撃を受けました。それで観光旅行にも限界があるとなって、「何か変わったことがやりたい」と旅行会社の人から相談を受けたんです。それがきっかけで日本で初めて「テーマの旅」を企画しました。

最初は陶芸や写真、登山といったテーマの旅行を手がけていたんですが、お客さんのほとんどがシニアだったんですね。ツアーや説明会で何千人という人と会ってニーズをたしかめようと考えました。

アンケートを取ったり取材して調査をしたのですが、まったくお客さんから出てこなかったテーマが「街道」だったんです。

みんな気づいていないだけだと思ったんです。旅行というと、飛行機や船、電車やバスといった交通機関を使って行くものだという定義があって、徒歩で旅行をするという発想がなかった。

もともと僕は「道」をテーマに考えていました。我々の先祖が歩いたという歴史に興味があったので、「街道」というテーマになったんです。

昔から東海道や中山道があることはみんな知っているけど、そこを歩いてみようとは誰も考えない。現地集合、現地解散のツアーなんて、旅行会社からは出てこない発想ですよね（笑）。

だから旅行会社も半信半疑でしたよ。でも、募集してみたわけでもないのに最初から反対されるのはおかしいと思って、個人的に東海道五十三次を歩くツアーを企画したんです。ただし問題があって、それを実行するには日本橋から京都まで自分で歩いて下見をしなくちゃいけない。

正直なところ、当初は参加者が日本橋から京都まで歩くとは思っていなかったんです。せいぜい箱根までだろうと思って、実は箱根までの道しか調べていなかった（笑）。

知人に声をかけて40人くらいの参加者が集ったのですが、これが予想以上に好評で、みんな「京都まで歩きたい」と言ってくれたんです。それで慌てて箱根から京都までの道を調べました（笑）。

ときには１日30kmを歩き、寝袋で夜を明かしたりと苦労しましたが、実際に自分で歩くとガイドをするにも熱が入る。２年半かけて40人の参加者のほぼ全員が京都まで歩いたことで確信が持てるようになりました。

それから旅行会社の企画として街道ツアーをやるようになったんです。

旅行会社の支店長が「失敗してもいいから任せる」と言ってくれたんです。そのかわり渋谷支店に常駐することが条件でした。それで会社を辞めて東京にアパートを借り、業務委託でガイドの仕事をはじめました。

これがものすごい反響で、僕がいた支店が全国で業績ナンバー１になったんです。それから50歳のときに個人事業主から法人化しました。社員は社長の僕ひとりなんだけど、僕がスカウトしたガイドが100人くらい所属していて、ツアーガイドの派遣会社みたいなものです。

道筋が変わっている可能性があるから、まず本当に昔の道か今の道かを確認しなければけないんです。

国会図書館に行って各市町村の昔の地図を調べたり、県立図書館に行って道調査報告書を調べて、昔の地図データを現在の地図に転写して確認していく。これがとにかく手間がかかりますね。

実はあんまり好きじゃなかった（笑）。自分で街道を歩いてみて、初めて良さがわかったんです。

街道は我々の先祖が歩いた道だから歴史がありますよね。史跡がいっぱいあるし、各県をまたぐので各地の郷土史もわかる。そうすると、それまで点と点を結ぶ歴史認識だったのが、街道を歩くことによって「面」になるんです。それが街道を歩く醍醐味なんですよね。

街道は参勤交代で使われた道だから、120～150家くらいの大名が往来していますし、街道にまつわるいろんな事件もある。

有名なところでは赤穂藩の忠臣蔵があります。江戸城で浅野内匠頭による刃傷事件が起きたとき、早駕籠で赤穂（現在の兵庫県赤穂市）まで知らせに行くわけですが、昼夜走りっぱなしで620kmをわずか４泊５日で到着したという史実もあります。

街道を歩くことは、そうした昔の人たちの足跡を辿ることでもある。だから飽きないんです。

江戸時代は男性で平均11泊12日で江戸から京都まで行きました。

今は日本橋から品川まで歩いて一旦帰り、体力を回復させるために２週間ほど休んでから、品川から川崎まで歩きます。その後、宿場の近くに駅に集合し、次の宿場で解散して一旦帰る。

これを何度も繰り返していくうちに、京都に着く頃にはお客さんの歴史の知識もすごく向上しています。それで、より街道歩きが面白くなってくるんですよね。約２年かけて計30数回で行くのですが、ほとんどの人が街道を歩く面白さに目覚めて、リピーターになる人がとても多いんです。

そうなんです。みんな友達作りが目的のひとつなんですよ。シニアになると友達が減ることはあっても、なかなか新しい友達ができない。だけど街道ツアーの場合、趣味仲間だから利害関係もなく、長く続く友達ができる。長丁場だから病気や家庭の事情など、なにかとトラブルがあるものですが、それを全員で乗り越えていくことで絆が生まれるんです。

そうすると、「東海道を歩ききったら、次はみんなで中山道を歩こう」となって、僕が企画したというより、お客さんに押されて次々と街道ツアーを企画していったという感じなんです（笑）。

逆にどんどん歩けるようになります。これは僕自身が経験者としてわかるんだけど、40～60代はスタミナがあります。スタミナをつけるには、たくさん歩かなくてもいいから、とにかく毎日歩くことが大事なんですよね。

僕の経験上、80歳くらいまではみなさん歩けます。だけど、どういうわけだか82、3歳で脚力がガクンと落ちてしまうんですよね。僕は78歳で今はまだ大丈夫だけど、ガイドとしてはあと４、５年が限界じゃないかと思っていますね。

実は70歳で引退しているんですよ。それは体力的な問題ではなく、僕がガイドを続けていると後継者の人材が育たないから。今も続けているのは、昔からのリピーターのお客さんが残っているから、月１だけやるようにしているんです。中には30年以上のリピーターもいるくらいです。
今は富士山世界遺産ガイドと静岡県文化財等救済支援員として、地元の富士市に貢献する活動もしていて、江戸の富士塚巡りのツアーを企画したりもしています。富士塚巡りに合わせて、富士山を案内したり、新茶の手摘みをツアーに組んだりしてね。

今年は新型コロナの影響で富士山登山が禁止となりました。これは史上初のことです。そこで「登ろう江戸（東京）の富士山ツアー」を企画しました。江戸時代中期、女性や子供、お年寄りなど富士山に登れない人たちのために、富士山に登ったのと同じご利益が得られるように、富士山から溶岩を船で運んでミニチュアの富士山を作った。それが富士山を模した富士塚です。その富士塚が関東一円に800以上ありました。

新型コロナの影響で街道ツアーを休止しているのですが、６カ月も街道を歩かないなんて初めてのことですよ。家の近所しか歩けない日々が続いたことで、歩くことが健康にいいということをこれほど実感したこともない。

80歳に近くなればなるほど、歩かないと筋力が衰えるのがすごく早いものなんです。しばらく歩かないでいると、筋肉が妙な感じになって痛くて寝られないくらいです。やっぱり健康にとって歩くことが基本。そして歩くのに一番適しているのが街道なんです。街道を歩いて歴史の知識を吸収すると、脳も活性化しますよね。

いっぱいあります（笑）。たとえば免疫力を高めるツアーをやってみたい。太陽の紫外線、森林浴、滝のマイナスイオン、海のプラスイオン、温泉という「五浴」を一日ですべて体験できるツアーを考えているんです。免疫力を高めるには、やはり自然の中を歩くことと食事が大事です。海、山、滝、温泉があるところを歩いて、海のものと山のものを食べる。免疫力を高めるツアーが僕の最終目標ですね。