芸人としての腕前で社会貢献。オラキオさんが介護の仕事を「ライフワーク」という理由

友人の紹介で、有料老人ホームの施設長の方と飲む機会があったんです。飲んでいるうちに施設長さんが酔っ払って「僕、芸能人がスキャンダルを起こした後に、禊みたいな感じで介護の仕事をするのが本当に腹立つんですよ」って話をし始めて。

施設長にそう言われて、「たしかにな」って思ったんですよね。普段からそういう仕事をしている方が「失礼だ」と感じるのは納得できます。なので「僕が言うのもおかしいけど、なんかすみません」って謝ったら、「申し訳ないと思うんだったら、オラキオさんが介護の仕事をやってくださいよ」って言われたんです。こっちも結構酔っ払ってたんで「じゃあやりますよ」って返して。
でもお酒の席の話だったし覚えていないだろうと思ったら、次の日に電話がかかってきました。そこからあれよあれよと実務者研修を受けることになって、1年ぐらいかけて修了した後は有料老人ホームにちょこちょこ行かせてもらうようになりました。

月1回行けるかどうかですね。実務者研修を受けていた時期がちょうどコロナ禍の真っ只中だったんで、芸人という仕事柄、不特定多数の人と会う自分が施設に行くのはちょっと怖くて。この1〜2年で少しずつ行くようになっていますが、感染リスクは今も変わらずあるので、あまり率先して行けてはいない状況です。行けたときは、利用者さんのお話を傾聴したり一緒にトランプや体操をしたり、たまに食事の介助や排泄介助もしています。

やってみたら、お笑い芸人の仕事と似ているところがすごく多かったんですよ。芸人として20年以上培ってきたものがダイレクトに活かせました。お笑い芸人って、好かれてなんぼなんです。ギャグを言うにしても、好きになってもらっていたらハードルがめっちゃ下がって何を言っても笑ってくれる。介護も、好きな人に介助してもらうのと「なんかイヤだな」と思う相手に介助してもらうのでは、利用者さんにとって全然違うじゃないですか。だからまずは好きになってもらわないといけない。そこが本当に一緒だな、って。

それから、芸人は空気を読むのも大事です。相手が何を考えて何を求めているかを読み取って、それをタイミングよく提供する。介護の現場も同じで「今こうしたほうがいいな」「今はちょっと違うかな」って考えて動く必要がありますよね。僕は介護初心者ですが、それでもすんなり入っていけたのは空気を読む力があったからだと思います。
もっといえば、すごく語弊があるかもしれないけど、介護現場は合コンと似ていると僕は思うんです（笑）。偉い社長、先輩芸人、女の子たちがいる席で、全員の気持ちを察しながら場をうまく回して盛り上げるってことを、若い頃は散々やってきました。その合コンで培ったノウハウが、介護の現場でそのまま活きるんですよ！これまではそういう場で「オラキオがいると盛り上がるわ」って言われるだけだったのが社会の役に立つなんて、こんなにいいことはないですよね。そしてそれに気づいたとき、介護の仕事は臨機応変に動けなきゃいけないし、クリエイティブにものを考えなきゃいけないんだということもよくわかりました。

介護職員さんたちとおしゃべりをして、みなさんのストレス解消や潤滑化を図ることで人材の定着を目指そうという取り組みですね。僕みたいな芸人と何十年も介護の仕事をしている方がMCで、ひとつの施設から職員の方5〜8人程度に参加してもらってZoomで雑談します。月に1回、1時間程度と短い時間ですが、定期的におしゃべりしてガス抜きをしてもらおうという場です。介護業界は若い方の離職率の高さが課題になっているので、コミュニケーションを活性化することで課題解決を目指すのが狙いになっています。

ある介護職員さんが教えてくれた、ドラマみたいな話があって。その方は、お看取りをした利用者さんからプレゼントされた折り紙をずっと大事に持っていたんですね。嫌なことがあって仕事を辞めようか悩んでいたときに、ふと目に入ったその折り紙をなんの気なしに開いたら「◯◯ちゃん、いつもありがとう」って、亡くなられた利用者さんからのメッセージが書いてあったそうです。そのおかげで今も辞めずに続けている、とおっしゃってました。

この仕事を長く続けている方は、みなさん一個は何かしらエピソードを持ってますね。逆にいうと、そういう出来事があって介護の仕事のやりがいや面白さに気づけたから、長く働けているんだろうな、と。だから若い介護職員さんにも早くそういう出来事に出会ってほしいし、「kaigo FIKA」がそれまでの繋ぎになれたらいいなと思います。

排泄介助などにストレスを感じている方が多いのかと勝手に想像していたんですが、そこはそうでもなくて、むしろ職場の人間関係や働き方で悩んでいる介護職員さんが多いですね。コロナ禍以降、仕事以外の場でのコミュニケーションが減っている影響が大きいんだと思います。昔は職場の人と飲みに行ったり遊びに行ったりがあったけど、そういう機会が全然なくなってしまった。しかも介護施設って、同じ施設内でもフロアが分かれると同期とすらなかなか会わないんですよ。だから悩みがあっても1人で抱え込んでしまいやすい。
だから「kaigo FIKA」でいろんな人と雑談して悩みを共有できると、「みんな同じように悩んでいるんだ。自分だけじゃないんだ」って思ってもらえるんですよね。それは「kaigo FIKA」をやっていていちばん良かったなと思うところです。まだ実施例が少ないので十分なデータはないんですが、「kaigo FIKA」を2年間やったある施設では、その期間に1人も退職者が出なかったんですよ。

介護の仕事は第三者から「すごい仕事だね」と認められる機会が少ないんです。それどころか親や家族などには「大変そうだから辞めたら？」と言われちゃう。自分で言うのは本当におこがましいけど、そこで一応は芸人である僕から「利用者さんにそう言ってもらえたってことは、あなたの仕事がすごく良かったんだね」とか言われることで承認欲求が満たされたり「次も頑張ろう」って思えたりするところはあるのかな、と思ってます。

なんだったら「でもやることは簡単なんでしょ」って思われてるところもあるので、どうにかイメージを変えていきたいですね。大きい目標としては、介護業界全体の地位を上げたいんですよ。
お笑い芸人って、昔は雑に扱われる低い地位にあったんです。演歌歌手や落語家さんの前座だったり、ストリップ劇場の合間でコントをやったりする存在にすぎなかった。それがビートたけしさんや明石家さんまさん、松本人志さんなどのおかげで「芸人ってすごい」「お笑いやってる人ってかっこいい」って思われるようになりました。介護業界も、そういうヒーロー的な存在が現れてテレビにガンガン出たりYouTubeで再生回数を稼いだりするようになったら「介護の仕事ってクリエイティブでかっこいいじゃん」ってなるんじゃないか。僕がそうなりたいとは思わないけど、そういうふうに介護業界自体の地位が上がっていけばいいな、と思ってます。

「それでも、やったらええやん」って思ってます。禊だろうとなんだろうと介護にかかわっているわけですよね。それによって業界が注目されることにもつながりますから。とにかく、多くの人に介護というものを身近に考えてもらえるようになってほしいんです。

若い介護職員さんが普段は話さないようなことを「kaigo FIKA」で話してくれるんです。たとえば恋人がいるかどうかなんて、セクハラになるから職場の人は聞けないんですよ。でも僕は芸人なので、バカなふりして「彼女いるの？」とか「休みの日、何やってるの？」とか聞いちゃいます。それで後から施設長や上司の方に「最近元気がないと思ったら、彼女とうまくいってなかったんですね。そうとわかっていたら接し方も考えられます。FIKAがなかったら知れなかった。オラキオさん、ありがとう」って言ってもらえたときなんか、すごく嬉しいです。
介助を通じて直接的に利用者さんの役に立とうというよりは、介護職員さんたちが充実した気持ちで働けるようになることのお手伝いに喜びを感じますね。そのケアはすごく大事だと思うし、結局それが利用者の方にとっても良い結果をもたらすと思うので。

それは強く思います。いろんな関わり方があっていいんだな、って。現場に立つ人だけでなく、起業する人とか、改善のためのアイデアを出す人も増えて欲しいですよね。
介護にはもちろんマニュアルがあるけれど、利用者さん一人ひとりで求められるやり方は違っていて、臨機応変にやらないといけないことが多いですよね。だから「こうしてみたら？」っていう改善策の提案が「それ、いいね」って採用されやすい環境がある。そういう意味で、クリエイティブなアイデアと相性がいいんですよ。
コロナ禍で「リモートお墓参り」が注目されましたよね。あれを知ったとき「めちゃくちゃいいな」と思ったんです。最先端の技術×介護を含む高齢者向けのサービスって、いろんな可能性があるな、と。それこそ今は介護施設でロボットの技術を取り入れる動きも進んでいます。業界をもっと良くするための考えが常に求められているので、伸びしろは大きい気がします。クリエイティブな若い起業家さんたちにもどんどん入ってきてほしいですね。

介護に関する仕事は、一生やっていきたいと思ってます。僕が芸能の仕事を頑張ることも、ある意味ではその一環というか。介護のお仕事をされている方たちにとって、やっぱり僕らみたいな芸人ってちょっと非日常的な存在ではあると思うんです。そういう存在と触れ合うことが日常のアクセントになって、ストレス解消にもつながるのかな、って。究極的には、僕が行くことでスタッフの皆さんや利用者さんたちが「わーっ、オラキオさんが来てくれた！」ってなったら最高ですね。それも幸福度を上げることにつながりますから。だから両方頑張っていきたいと考えてます。
それから、介護に関するバラエティ番組もやりたいですね！　芸人がガンガン出てきて笑いを交えながら介護について取り上げる番組を、ゆくゆくはやれたらいいなと思ってます。