介護ドキュメンタリー映画『99歳　母と暮らせば』監督インタビュー

私の母は長いこと、藤沢の実家で一人暮らしをしていました。しかし95歳を過ぎて認知症と足腰の衰えが進み、レンジで温めようとしたものを黒焦げにしたり、急いで電話に出ようとして頭をぶつけたりといったことが続いて心配になったんです。

また、実家に帰った際に、「何回も同じことを聞く！」「さっき食べたばかりでしょ！」などと、近隣に住む家族に母が激しく叱られているのを見たことも、大きなきっかけになりました。一世紀近くがんばって生きてきて、元来はお茶目で明るい性格の母が、自分ではどうすることもできない老いや認知症のために、どうして家族に怒られなくてはならないのか？　残された日々を不快なものにせず穏やかに幸せに暮らしてほしいと思い、母との同居を決めました。

ある程度の基本的な本などは読みました。

あと、私は20年近く発達障がいのお子さんたちを支援するNPO法人の映像関連の仕事をしていて、発達障がいのお子さんたちと接する機会が多かったんです。彼・彼女らも、私たちから見ると不可解な言動があります。でも、発達障がいであることを理解し、相手の性格や性質をわかって接していけば相手も不快な思いをせずにすむ。

発達障がいと認知症は異なるものですが、そういう接し方みたいなものの経験は、母との暮らしでも活きているかもしれません。

認知症の人たちに対するフランスのケア技法で「ユマニチュード」というのがあります。人間らしく向き合い、目を見て穏やかに話しかけ、やさしく肌に触れたりしていくと、立ち上がるのが困難だった人も自力で立ち上がれるようになる、といった効果が報告されている技法です。

やっぱりコミュニケーションは大切で、マッサージもその1つ。誰でも肩をもんでもらったりすれば気持ちいいじゃないですか。それで相手の心が穏やかになり、気分よく過ごしてもらえればいいのかな、と。

正直いって、すごく明確なプランがあって撮影し始めたわけではないんですけれども(笑)

ただ、私がこれまで見てきた介護や認知症をテーマにした映像作品は、苦労する大変な部分にフォーカスしたものが多かったんです。そういう現実はありますが、介護する側が基本的な知識を得た上で考え方を変えていけば、お互いに気持ちよく終末期を過ごせるということもあるのでは？　との思いはずっとどこかにありました。

2025年には3人に1人が65歳以上の超高齢化社会を迎えるといわれていて、その内の５人に1人は認知症を抱えている状況になるといわれています。

不可解な言動や不始末には認知症という理由がある。それを怒ったところで、認知症がよくなるわけではありません。それに、今の母の姿は10数年後の自分かもしれない。「母と同じようになったとき、自分だったらどう接してもらいたいだろうか？」　そう考えると、きつく叱ったりはできないですね。

発達障がいのお子さんたちに接する場でも使われる「リフレーミング」という考え方があります。要は、ものの見方を変える。例えば、食後にすぐ何か食べ始めたら「また食べてる！」と怒りがちですが、食べられるのは元気な証拠。「食欲があって元気でいいねえ。しっかり噛んで食べてね」といえるようになれば、介護する側もストレスをためずにすむ。難しいことですが、意識してみるのも1つの方法だと思います。

とはいえ、介護にかかわる方たちの状況は本当に千差万別。その中でいうと私たちは、私が通勤の必要がない仕事であったり、母も重度の認知症ではなかったりするので、恵まれた環境なのだろうと思っています。

仕事が忙しいとか、時間がないとか、介護する人にいろいろな意味で余裕がないと、相手に暴言を吐いたりといったことになりやすいでしょうね。

私は大学進学のときに下宿を始めたので、母とここまで日常をともにすることは、何十年もなかったんですよね。

だから、再び母とともに暮らしている今は、私にとって幸せな時間。母は耳も遠くて会話がスムーズにいかないことも多いですけれど、もともとは関西人ですから、ユーモアのある受け答えをしてくれることもあって面白い。散歩中に好きな花を見てにっこり笑ってくれたらうれしいですし……。70歳を過ぎて思いがけず得られた濃密な親子の時間に感謝して、大切に過ごしたいと思っています。